これはマコモダケ。イネ科の「マコモ」という植物の根元にできる。いわば肥大化した茎だ。なかなかおいしい。クセの全くない柔らかいタケノコモのような食感。天ぷら、油炒め、カレーや味噌汁の具などにもあう。
昨年から田んぼでマコモダケを栽培してみた。百古里（すがり）で不耕起栽培している池谷さんから、株分けしていただいた。それを適当に植えただけ。どんどんと増えていった。草丈は2メートル以上になる。アイガモと同居していた。
マコモは、湖沼や河川などの淀んで濁った水を浄化してしまうという。農薬・化学物質・重金属類などの汚染物質を吸収・分解する能力にも優れているんだとか。葉はお茶にするだけで、血液の浄化になるとか。
なにしろまったく世話が要らないのがいい。植えたら水を張っておくだけだ。冬季は水がなくても枯れない。春になれば成長してくる。中華料理の食材にも使われる。もっと知られるようになると、商品化が可能だと思う。休耕田の活用のひとつの試みだ。
田んぼを仕切ってアイガモ君たちを隔離していたのは、実った稲が食べられてしまうからだった。稲刈が終わったので、仕切りを外して刈田に自由に出入りさせることにした。カモ君たちは大喜びで、泥の中の虫や草を食べていた。
刈田には、刈り残した稲がたくさん。さらには、ヒエの種やいろいろな雑草が生えているので、カモ君たちにすっかり掃除をしてもらう。翌年の雑草対策になる。まだ、くず米もたくさんあるので、もしかしたら、冬まで飼うことになるかもしれない。
稲刈の翌朝。田んぼには昨日の雨のために水が湛えられていた。刈田にアイガモ君たちを開放したので、広々と動けて嬉しそうだ。クチバシを泥の中に入れて、雑草や虫を盛んに食べている。
のこりの田んぼも稲刈が終わったら、アイガモを順次、放していく。ヒエの穂や種を食べてくれるので、来年のための雑草対策になる。
次回の稲刈の日程は、10、11、12の3日間。10日に竹の伐採、稲架掛けの準備。11日と12日が稲刈。順調に行けば、1日で終わるかな。どなたでも、参加したい方はどうぞいらしてください。
晩稲がまだのこっているので、こちらは10月末の予定。11月7日には名古屋から知的障害者たち35名がやってきて稲刈がある。かれらのためにすこし残しておこう。
