明日は節分。節分を調べていて、こんな絵に出会った。吉田神社追儺（ついな）式の絵だ。この追儺が日本の節分の起源とされる。もとは、大晦日における宮中の鬼払いの儀式である。「鬼やらい」とも呼ばれる。鬼とは、災厄を象徴している。
この絵にあるのは、鬼ではなくて、方相氏（ほうそうし）と呼ばれる鬼を祓う者だ。その先に、鬼がいる。方相氏は、金色の目が4つある呪師（ずし）である。この方相氏を先頭にして、鬼を追い祓う。
方相氏は鬼を追い祓う中心的な役割を担っている。しかし、これが不思議なんだけど、平安時代の末期になると、この方相氏が追い祓われる側の鬼になってしまう。鬼を追い祓うほどのあまりに恐ろしい存在なので、こんどはこれを追い祓おうということなのか。
祓う者がやがて祓われるものとなる。忌むべきものを打ち負かす存在が、やがて自ら忌むべきものとなってしまう。そして、人々に追われてしまう。いろいろ象徴的だなあと、印象に残った。絵は、都年中行事画帖より。
