【①サイババ訪問記】2025.12.1
フリーランスの仕事だったから、時間に余裕があった。
暇を見てはインドによく出かけた。
この時のインドの旅は、いろいろなグルやアシュラム巡りであった。
アンマ（マータ・アムリターナンダマイー）、ラマナ・マハリシ、オーロビンド、ムクタナンダ、OSHOのアシュラムなどを訪ねるものであった。
なかでもサイババのアシュラムを訪れるのが大きな目的であった。
当時は、日本中が「サイババ！物質化！ビブーティ（聖灰）！」と沸いていた。テレビも雑誌も本もサイババを取り上げていた。
旅行会社はサイババツアーを企画すると大勢の人が参加したがっていた。
私は物質化もビブーティも感心はなかった。ただ、サイババの著作は読んでいた。「古代のヴェーダの智慧と儀式を復権させるのだ」という内容は、深く頷くものがあった。
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ところが、サイババのアシュラムを訪ねようとした時、体はグロッキーだった。南インドのコーチンで海産物を食べたところ、食あたりをしたのだった。
下痢の中、南インドのバンガロールからバスで約4～5時間はきつかった。
やっとの思いでプッタパルティ（プリティ・ニラヤム、またはプラシャンティ・ニラヤム）に到着。
サイババのアシュラムは巨大な宗教複合施設であった。
小さな飛行場（スリ・サタヤ・サイ空港）があり、総合病院（スーパースペシャルティ病院）もあり、サイババが設立した大学（スリ・サタヤ・サイ高等学園）もある。
おそらく数万人が滞在していた。
飛行場、総合病院、大学、数万人の滞在者。カルカッタのマザーの質素な施設とは規模も性質も全く異なるものだ。
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私は初訪問で登録をすると、外国人専用の大きな舎房（シェッド）のマットレススペースを割り当てられた。食あたりでお腹の調子も悪く、ほぼ動けない状態だった。そのまま横になって食事もできなかった。
その深夜のことだ。
突然、周りで叫び声がしたり、どやどやと人が走り回る足音がする。
「うわっ、なにがあったんだ？」
なんだか異臭がした。隣のマットレスから煙が出ていた。気づいた人たちが慌てて火を消していた。おそらく蚊取り線香がマットレスに燃え移ったのだろう。
私は体調が悪くて全く動けず、ただぼんやりとその様子を見ているだけだった。
後で聞いた話では、そのマットレスには数日前にヨーロッパのある男性が寝ていて、彼はアシュラム内で急病で亡くなったのだという。
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初日から、体調不良、死の気配、火事の騒動。いきなり不可思議で象徴的な状況に放り込まれてしまった。インドの神様が「覚悟はあるか？」って試してるレベルだ。
インドってにこういう「死と生が紙一重」の瞬間を平気でぶつけてくる。インドは、人を迎える時、花や甘い蜜ではなくて、 “混沌と死と試練” を差し出すことがあるんだ。（次号に続く）
