「いま、おもしろいやつがいるんだ。草刈りしてたら、ニコニコした顔でやってきて、〝草刈り手伝うので飯食わせてくれませんか〟と言うんだ。それで、草刈りやらせて鹿肉を食わせたよ。
それで、おれはこれから罠猟の講習に行かなくちゃいけないんで、時間がない。そいつは池谷さんの所がいいと思うんだ」
くんまの農家民宿のＭさんから電話だった。
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──ん？
「まあ、本人に替わるよ」
──はい。池谷です。
「あのお、そちらに行きたいんですけど」
──はあ？ いまどこにいるの？
「えーと、西鹿島のほうです」
──まあ、来ればいい。けれども、こちらから迎えには行けないよ。車で４０分くらいかかるからね。いま忙しいし。
「でも、行きます」
──じゃあ、バスは２時間に一本くらいはあるから、春野の停留所に来たら迎えに行くよ。
「無理です。いま所持金は65円しかないんですよ」
──あちゃあ。それじゃあ、ヒッチハイクでもして来るんだね。
「いや、オレって体がデカいし、小汚いからみんな怖がって無理だと思います。
──じゃあ、がんばって歩いてくるんだね。この炎天下で行き倒れになるかもしれないけれど。
「歩きます。行きます」
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そういって電話を切った。けれども、歩けば８時間余はかるぞ。いまものすごい暑さだから、ぶっ倒れるに違いない。
行政やお寺や交番に寄っても、なんともならんだろうしなあ。
まあ、こうして電話でやり取りしたってのは、縁があるわけで、無下にもできない。
▽
ということで、近くのＴさんに電話。
──これこれこういうわけで、よくわからない男なんだけど、一泊させてほしいんです。翌朝、早く起きたら春野のうちまで歩いてこさせればいいと思います。ひとつよろしく。
そんなわけで、心優しきＴさんがクルマで迎えに行ってくれた。そこで夕食と一泊となる。着いたら早速、滝壺で行水して、草刈りを始めたという。
かくして、異次元の男がやって来ることになった。（続く）
