やがて田舎暮らしをしたい、林業をしたいと言って、いろいろな人が訪ねてくる。東京から、防衛研究所の研究員の方もくる。礼儀正しく、対応も適確。動きも安定感がある。そのたびに、森林組合長や自伐林業家を紹介している。
そんな話を、まちなかに出た折に、ふと立ち寄ったＴさんにした。Ｔさんはいつも穏やかで柔和な人柄。ぼくとちがって「自分はこんなことをしてきた」など、得意気に言う人ではない。
-------------------
そのＴさん、「じつは、自分も航空自衛隊にいたことがある」というではないか。「ええ！それはびっくり。で、どんなことをされたんですか」と聞いていく。
航空自衛隊の霞ヶ浦にいて、迎撃ミサイルの任務だった。訓練でミサイルを発射するのだが、陸上ではできはない。海はどうか。太平洋や日本海でも撃てない。漁船もいるし、もしものことがあったら、たいへんな事件になる。
では、どこで訓練をしたか。それは、アメリカで行った。なにしろアメリカは広大な土地だ。そのなかでも、テキサス州はまことに広大。そこに自衛隊員が出かけていって、ミサイルの実射訓練をしたという。
--------------------
あちこち旅をしたり、美味しい料理を食べに行くのもいいが、身近なところに、普通の人の出会いの中に、おもしろいことがたくさんある。
ながい付き合いでも、ふとしたことで聞いてみると、「この人がまさか」というようなものをもっている。そうした体験を聞くというのは、人生の楽しみのひとつだ。
