日蓮は、「末法に入りぬれば余経も法華経もせんなし。ただ南無妙法蓮華経なるべし」（上野殿御返事）と述べている。
末法の今において、あらゆる経典は無意味。日蓮が信奉し自らの根拠としていた法華経すらも、意味なし。「ただ南無妙法蓮華経」が大切という。
「南無妙法蓮華経」とは、法華経」という教えに帰依（南無）するという意味だ。サンスクリットの語源からいうと、「白い蓮のようなすばらしい教えに帰依します、おまかせします」となる。
しかし、日蓮にあっては、南無妙法蓮華経とは、たんなる秘密の言葉、お宝の利益を生む真言ではない。三世十方の諸仏（あらゆる仏）の根源である。大本中の大本。究極の真理、宇宙の根源、あらゆる創造の根拠みたいなことになる。
なので、ただ南無妙法蓮華経と唱えることで、真理と一体になり（境地冥合）、即身成仏すると説く。これ、日蓮思想のエッセンス。
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ところが、ここで「では、何に向かって唱えるのか」という問題がある。
空でも海でも大木でも山でもどこでもいいとは思う。しかし、日蓮は、南無妙法蓮華経と唱える対象として、晩年、十界文字漫荼羅をあらわした。
漫荼羅とは、すべてが収まっている。すべてが本然の輝きを表しているみたいな意味だ。
その日蓮漫荼羅は、中央に南無妙法蓮華経という主題が書かれ、釈迦仏、多宝仏、諸菩薩、鬼子母神、日天、月天、八幡大菩薩、天照大神、愛染明王、不動明王、さらには天台大師、伝教大師などがずらっと並ぶ。
法華経の会座である「虚空会の儀式」をあらわしたともされる。このあたりの説明は複雑になるので、略す。
ともあれ、その漫荼羅に向かって唱えるのが、信仰修行の肝心要というわけだ。
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さてここで、「まてよ」と思う。
「ただ南無妙法蓮華経」というなら、南無妙法蓮華経だけでいいじゃないか。もっといえば、すべては「妙」の一字に収まるともいうのだから、「妙」だけでもいいじゃないか、と。そのほうが簡単だし。
では日蓮は、どうしてたくさんの諸仏、菩薩、天神地祇、人師・論師などをあらわしているのか。
で、こんなふうに考えた。
１）南無妙法蓮華経だけでは、「南無阿弥陀仏」と似たようにとらえられてしまう。日蓮よりも先行して全国に弘まっていた念仏と大差ない。あちらは、南無阿弥陀仏、こちらは南無妙法蓮華経。ひとつの真言を文字で表すという意味において、相違性があきらかではない。
なので、「こっちは、あっちとはちがうんだぞ」という意味で、諸仏菩薩などたくさん書いた。六字名号よりも、「どうだー！すごいだろう」と。
２）南無妙法蓮華経の一字だけよりも、たくさんあらわしたほうが、信徒がありがたがると思った。いろいろな仏、菩薩、ありがたい存在が並んでいれば、ありがたく思うだろう、と。
３）日蓮は、天台密教を学んでいた。それで、密教の漫荼羅には親しむところがあった。その密教の漫荼羅をベースにして、文字であらわしたした。
密教は大日如来が中核にいる（胎蔵界曼荼羅）のだが、日蓮にあっては、南無妙法蓮華経がそれに替わる。あとの諸菩薩は大差なし。まあ、大きな違いは、日本古来の信仰とされている八幡神と天照太神を入れたことだ。
じつは近ごろ、南無妙法蓮華経と墨で書いてみた。その勢いで、十界曼荼羅などを書いてみた。書いていながら、そんなことを感じたのであった。
