少子高齢化社会①
この春野町は、先取りしている。10年で25％ほどの人口減少率。出会う人のはほとんどが80歳前後の高齢者。店のほとんどは閉まっている。
子どもの声は、まず聞かない。あかりは、いま幼稚園の年中だが、同学年は４人。来年の年小の入学は、２人だとか。こうしてみると、10年〜30年以内に、春野町は消滅してしまうかも。
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そのことは、日本の先取りした未来でもある。少子高齢化の最先端国は日本。その最先端は、過疎地の中山間地。いまの、中山間地のすがたが、将来の日本の姿となるという予測も立つ。
いくら育児支援したとて、現状ではまず子どもは増えない。極端な話、一人目100万円、2人目300万円、3人目1000万円を給付したら、ちがうかもしれないが。あるいは、日本人全員にベーシックインカムを導入するとか。
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いっぽう田舎は、家賃も安い、家はひろびろだが、肝心の仕事がない。現金収入が得られない。
田舎はひろくて自然環境は豊かなのだが、保育園はない。移住者にとっては、きびしい。ジジババがいないとなると、母親に負担がかかる。近くに子どもがいないので、子供同士が遊ぶということができにくい。
そして、田舎には学校がない。中学まではなんとか通えても、高校となるとみんな、まちなかにいく。母親も一緒に行く。そして、もどってこない。父親だけが単身で残ったりする。そのうち、みんなまちなかに暮らすことになる。
そういう背景の中、昨年の12月から、この山里で老人介護と保育事業（今年の7月から）をスタートすることになった。以下続く。
