天皇の位牌を間近に拝見したことがある。お堂に入らせてもらうと、天皇の位牌がずらりと並んでいた。
祭壇には過去帳があった。畳半分くらいの大きさだったように思う。それをめくってみると、すべて天皇の名前が記されていた。天皇陛下の崩御された日にちが書かれてあった。
そこは、京都の泉涌寺。皇室の「御寺」（みでら）と呼ばれる。真言宗泉涌寺派の本山である。
泉涌寺派の宗会議員大会の取材をしたことがあり、その際に、堂の中に、上がらせてもらったのだ。（じつは勝手に入ってしまった。とんでもない不敬かしれない……）
天皇の葬儀は、現在は神葬祭である。けれども、かつては仏式であった。そもそも、皇室にあっては、神仏は和合していたのだ。
たとえば、東大寺の大仏建立のとき、聖武天皇は自らを「三宝（仏法僧）の奴」と称した。桓武天皇は、最澄の天台宗を重んじた。嵯峨天皇は、空海の真言宗を重んじた。微白河法皇などは坊さんのスタイルで権力を駆使していた。後醍醐天皇は、密教を信仰して加持祈祷をしていた。
その他、自ら出家したり、政治的に出家させられた天皇は、たくさんいる。ゆえに、宮中は神仏融合していたのだ。
ところが、明治政府は、天皇を御神体とする絶対主義国家を作ろうとした。その際、現人神（あらひとがみ）が仏教に帰依していたのでは、示しがつかない。ということで宮中にあっても、神仏分離が行われることになる。
宮中には、皇室の仏壇も位牌もあった。仏壇は処分されたかどうかは、わからない。では、位牌はどうしたか。焼却するわけにはいかない。
なにしろ天皇の位牌である。そこで、宮中にあった位牌は、泉涌寺に移されることになった。明治６年のことである。
そうして、今上陛下が大嘗祭で即位の儀式をすませると、伊勢に参拝された。その後、この泉涌寺にも参拝されたのであった。参考資料「神々の明治維新」（安丸良夫 著）
